Lissi Baunegaard fra Røde Kors Egedal har netop været i Etiopien med syv andre frivillige fra Danmark. Her så hun nøden blandt hjemvendte migranter, mødre på flugt og familier uden adgang til sundhed. Nu vil hun være deres stemme i Egedal.
Etiopien nævnes sjældent i danske medier, selv om millioner af mennesker her lever midt i konflikter, naturkatastrofer og massiv fattigdom.
For Lissi Baunegaard fra Røde Kors Egedal blev virkeligheden i landet tydelig, da hun i oktober deltog i en rejse med Dansk Røde Kors til hovedstaden Addis Ababa og videre til den krigshærgede Tigray-region i nord.
Et af de projekter, der gjorde særligt indtryk på Lissi, handlede om de mange etiopiske migranter, der vender hjem efter fejlslagne forsøg på at skabe sig et liv i udlandet – især i Saudi-Arabien:
“Folk forsøger at finde en vej i livet ved at flytte sig fra et sted til et andet. Det kan være til alle de omkringliggende lande eller de forsøger at krydse Middelhavet for at komme til Europa. Den største gruppe søger lykken i Saudi Arabien. Med finansiering fra familien betaler de rejsen for at komme til Saudi Arabien – illegalt forstås. Mange ender i fængsel og sendes retur til Addis Ababa med fly efter kortere eller længere tid. De returnerede migranter er ribbet for alt og ofte mentalt og fysisk nedbrudt”, fortæller hun.
Når de hjemvendte så kommer retur til lufthavnen i Addis Ababa, står lokale frivillige fra Røde Kors klar for at give dem den første håndsrækning:
“Røde Kors frivillige står klar i lufthavnen med mad, tilbud om den mest nødvendige lægehjælp og eventuelt andre fornødenheder. De ’hjemvendte’ tilbydes også hjælp til at komme i kontakt med familien og måske lidt penge til at tage bussen tilbage til familien, hvis det er en mulighed. Psykosociale samtaler var de frivillige trænet i, og netop denne disciplin er noget Dansk Røde Kors er gode til”.
Kvinder på flugt mod et farligere liv
Et af de mønstre, der overraskede Lissi mest under besøget, var hvor mange kvinder der befandt sig blandt de hjemvendte migranter – og ikke mindst hvilke vilkår de havde været igennem:
“Jeg kunne til min overraskelse se, at det i lige så høj grad var kvinder som mænd, der søgte til udlandet for at få et tåleligt liv. Unge kvinder uden uddannelse tager den lange rejse til et fremmed land, hvor de udnyttes af en arbejdsgiver, ender i fængsel og sendes derefter hjem. Det var hjerteskærende for mig at høre beretninger om deres oplevelser”.
For mange af de hjemvendte venter ikke varme gensyn med familien. Tværtimod er båndene ofte skåret over, fortæller Lissi, som blev slået af de komplekse konsekvenser, de fejlslagne forsøg på at skabe sig et liv i udlandet har:
“Kontakten til familien er ofte cuttet, fordi deres bidrag til familien har været beskedent eller udeblevet. Illegale arbejdsforhold i Saudi Arabien er formentlig endnu værre end i Europa, og afslutningen på deres ophold ender ofte i et fængsel. De har skuffet familien og i mange tilfælde har familien slået hånden af dem. De har i virkeligheden brug for at blive reintegreret i deres eget land”.
Hjælp når alt andet mangler
Rejsen gik også nordpå. Til Tigray-regionen, som i årevis har været ramt af krig, konflikt og ødelæggelse. Her besøgte Lissi og de øvrige deltagere en ny sundhedsklinik drevet af Røde Kors:
“Vi besøgte blandt andet en nyåbnet sundhedsklinik i Tigray i det nordlige Etiopien. Netop det område har været særlig hårdt ramt af oprør og krigshandlinger de seneste år, og vi mødte da også selv vejspærringer og checkpoints, da vi kørte i bus med Røde Kors flag”.
Klinikken leverer basal hjælp, men netop det kan være livsforandrende i områder, hvor sundhedssystemet ellers er brudt sammen:
“Klinikken tilbyder basal lægehjælp og graviditetsundersøgelser gratis og mulighed for at købe ordineret medicin til indkøbspris. Og vel at mærke ordentlig medicin. Det var naturligvis ikke imponerende forhold, der var på stedet, men alternativet var ingen hjælp”.
Små forretninger nyt fodfæste
Et andet projekt i Etiopien viste en anden form for håb: støtte til at skabe små forretninger, så mennesker på flugt eller hjemvendte migranter kan forsørge sig selv og deres børn:
“Selv om det sker på en trist baggrund, var det virkelig opløftende at opleve projektet, der hjælper til med at starte små forretninger op. Det var typisk internt fordrevne eller migranter, der fik tilbudt en lille startkapital til at starte en forretning med salg af grøntsager, tøj, kolonial eller ægproduktion op. De skulle så forud igennem et lille kursusforløb, hvor de blev klædt på til opgaven. Vi fik mulighed for at besøge flere af disse små forretninger og tale med ejeren“.
Igen var det kvinderne, der fyldte mest i billedet – og det er ikke tilfældigt, mener Lissi:
“I denne gruppe var kvinderne klart overrepræsenteret, hvilket formentlig skyldes, at de er de mest udsatte og typisk også har ansvaret for flere mindre børn. Faderen kunne være dræbt i krigen. Det var tydeligvis ikke blomstrende forretninger, men det gav værdighed at kunne brødføde sig selv og sine børn på et basalt niveau”.
Hurtigt overblik ved katastrofer
Et spørgsmål, Lissi selv havde stillet sig, inden hun rejste, var hvordan Røde Kors overhovedet vælger, hvor de skal sætte ind i et land, hvor næsten halvdelen af befolkningen lever under FN’s fattigdomsgrænse. Hun fandt hurtigt svaret:
“Man har indenfor de seneste år sat et system med programmer op, så der indsamles informationer om alle de ting som har indflydelse på, hvordan situationen er helt ude i alle hjørner af landet. Når katastroferne indtræder, kan man hurtigt danne sig et overblik over, hvor mange der er ramt, og om det er noget Røde Kors kan klare lokalt, nationalt eller man skal række ud til de internationale hjælpeorganisationer”.
Selv om Lissi ikke selv havde direkte mulighed for at hjælpe de mennesker, hun mødte under rejsen, føler hun sig overbevist om, at hun kan gøre en forskel ved at bringe deres historier med hjem:
“Jeg havde jo ikke en pose penge med under armen. Men det jeg kan gøre er at være deres stemme i Danmark. Fortælle om, hvor seje de var på trods af modgang. Fortælle om, hvor gode de var til at bevare drømmen om et bedre liv og uddannelse. Fortælle om, hvordan vi med beskedne bidrag kan støtte det gode arbejde Dansk Røde Kors faciliterer rundt omkring i verden. Bidrag kan både være i form af medlemskab, bidrag ved indsamlinger og ved at lægge indkøb i Røde Kors’ Genbrugsbutikker”.
Læs også: Stor nyhed på vej i Røde Kors-butikken i Egedal Centret
Med sin erfaring som frivillig i Røde Kors Egedal ved hun, at hjælpen også er vigtig tæt på:
“Og så fortsætter jeg naturligvis med at være frivillig i Røde Kors Egedal, hvor jeg har været i de seneste syv år. I Danmark har vi også familier der trænger til en hånd i ryggen, når livet er svært”, fortæller Lissi Baunegaard.
